Un giorno un monaco si recò da abba Macario e disse all’anziano: “Padre, da trent’anni non mangio carne e sono ancora tentato da essa”. L’anziano rispose: “Non mi idre, fratello, che hai trascorso trent’anni senza mangiare carne; ma ti prego, figlio mio, dimmi la verità: quanti giorni hai trascorso senza dire male di tuo fratello, senza far uscire dalle tue labbra una parola inutile?”. Il fratello si prostrò e disse: “Prega per me, padre, affinché’ io cominci”. (Detto anonimo dei Padri del deserto)